Die Erweiterung des Royal College of Art (RCA) in London von Herzog & de Meuron wurde 2022 eröffnet. Für das traditionsreiche RCA bedeutet das Projekt einen grossen Schritt in eine Zukunft gelebter Kreativität. Das RCA gilt als die weltweit beste Institution für Kunst und Design.
Es wurde 1837 gegründet und bietet als staatliche Forschungsuniversität ihre Kurse ausschliesslich postgraduierenden Studierenden an. Die Bereiche umfassen Architektur, Kunst, Kommunikation und Design. Zudem gibt es fünf der Universität angegliederte Forschungsinstitute.
Das RCA verfügt über Gebäude in drei Stadtteilen Londons. Mit dem neu fertiggestellten Campus in Battersea, südlich der Themse, entworfen von den Schweizer Architekten Herzog & de Meuron, begibt sich die Institution auf eine dynamische, zukunftsorientierte Ebene, wo sich die Studierenden mit den komplexen Fragen in Wissenschaft und Technik auseinandersetzen können. Gemeinsames Studieren, Forschen, Produzieren und Ausstellen kann hier mit- und nebeneinander stattfinden.
Zwei markante Pultdächer mit grossflächigen Atelierfenstern bilden den krönenden Abschluss des Gebäudes.
Eine Aussenansicht des Gebäudes von Herzog & de Meuron.
Typisch für den Stadtteil Battersea
Das aus einem Wettbewerb hervorgegangene Projekt orientiert sich teilweise an den für diesen Stadtteil typischen Backsteinbauten. Das eigentliche Studiogebäude mit Ateliers und Werkstätten ist ein monochromes, mit strukturierten Klinkersteinen verkleidetes viergeschossiges Gebäude, dessen zwei Pultdächer mit den grossflächigen Atelierfenstern einen markanten Abschluss bilden.
Die teilweise durchbrochenen Fassaden verfügen über grosse Fenster. In anderen Bereichen sorgen die Mauerwerksmuster für eine natürliche Belüftung. Das auskragende Obergeschoss schützt die darunter eingebauten. Die verschiedenen Strukturen der Klinkersteine ergeben ein faszinierendes Fassadenmuster und wirken durch ihre übergeordnete Materialität dennoch als Einheit.
Im Erdgeschoss befindet sich zusätzlich ein eingeschlossener, doppelgeschossiger Hangar, der Platz für grossformatige Arbeiten und Ausstellungen bietet.
Das Studiogebäude mit seiner markanten Fassade orientiert sich an den für den Stadtteil Battersea typischen Backsteinbauten.
Solaranlage auf dem Dach
Das Forschungsgebäude erstreckt sich über acht Geschosse und hebt sich durch sein technisches Äusseres klar von den Studio- und Atelierbereichen ab. Die Konstruktion aus runden Stahlstützen und Flachdecken wird durch eine weisse Brise-Soleil-Fassade vervollständigt, welche sich aufgrund der inneren Organisation und der Beschattung definiert.
Die Gestaltung der Innenräume und die Möblierung überzeugen durch nachhaltige Herstellung und Energieeffizienz. Berühmte und weniger bekannte Entwürfe der RCA-Absolvierenden sind Teil der sorgfältig ausgewählten Inneneinrichtung. Wegen des Umgangs mit Ressourcen und des sinnvollen Einsatzes der verwendeten Materialien ist das Projekt mit der BREEAM Auszeichnung für exzellentes Bauen gewürdigt worden – beginnend bei der effizienten Form bis hin zu wartungsarmen Materialien und einer Solaranlage auf dem Dach.
Öffentliche Wege durchqueren den Campus und verweisen auf die ursprünglichen viktorianischen Raster des Battersea-Viertels. Der neue RCA-Gebäudekomplex ist ein modernes Zentrum für Kreativität, Wissenschaft und Begegnung, organisatorisch durchdacht und architektonisch herausragend.